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Principal Sparling School

La Principal Sparling School fut nommé en l’honneur du Reverend Dr. Joseph Sparling (1842-1912), un théologien et éducateur connu comme le « Père du méthodisme de Winnipeg ». Avant d’être ordonné en 1871, Sparling avait fréquenté des universités de son Ontario natal et de l’Illinois. Il servit à Belleville, Ottawa, Kingston et Montréal puis fut envoyé à Winnipeg en 1888 pour établir le Wesley College (à présent, l’université de Winnipeg). Il joua un rôle important dans la création de plusieurs églises méthodistes de la ville.

Au début du siècle, suite à l’immigration et à l’essor naturel de la population, le nombre d’inscriptions scolaires augmentait rapidement au Manitoba. À l’instar de nombreux autres établissements scolaires, le School District était aux abois pour répondre aux demandes de service provoquées par cette croissance.

James Bertram Mitchell, l’architecte en chef de la Commission scolaire, ancien soldat et membre de la North-West Monted Police, avait étudié au Montreal Art Institute. De 1907 à 1913, il avait construit une douzaine de nouveaux bâtiments, principalement de forme carrée, à trois étages et en brique solide. De désastreux incendies sur le continent incitèrent Mitchell à concevoir un nouveau plan pour une école rectangulaire de deux étages qui pourrait être rapidement évacuée mais dans laquelle l’espace disponible serait maximisé grâce à un sous-sol surélevé et bien éclairé pour des salles de classe. Les couloirs intérieurs furent élargis, les escaliers et les sorties furent stratégiquement situés et la résistance au feu des salles de chaudières et des cages d’escalier fut améliorée.
La Principal Sparling se distingue surtout par un portique d’un étage et demi, classiquement détaillé en pierre de Tyndall, qui prolonge une tour ouverte située au centre de la façade (est) symétrique de l’école. Au-dessus du portique, une plaque portant le nom de l’école, est protégée par des moulures en bois. De grandes fenêtres rectangulaires dominent, certaines ayant des panneaux supérieurs en vitraux.

À l’intérieur, une boiserie foncée entoure les portes et les fenêtres. Les salles de classe, les bureaux et d’autres pièces sont situés de part et d’autre des couloirs centraux. Plusieurs salles de classe et une salle d’artisanat (la salle de « formation manuelle » à l’origine) sont situés au sous-sol.

La Principal Sparling School fut construite par S. Brynjolffson and Son au coût de 138 000 $. Dès son ouverture en août 1913, elle regroupait huit enseignants et 100 élèves. Une décennie plus tard, les inscriptions provenant du voisinage multi-ethnique et à revenu moyen, avaient quadruplé. De nos jours, l’école fonctionne divers niveaux, depuis la crèche jusqu’au grade 6.

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