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Canadian Pacific Railway Station

En 1878, Sir John A. MacDonald favorisa hardiment, avec la politique nationale de son gouvernement, l’expansion du Canada en construisant un chemin de fer transcontinental qui allait relier toutes les régions du pays et encourager une colonisation rapide de l’Ouest.

Les chefs de file politiques et commerciaux de Winnipeg se virent donc dans l’obligation d’assurer un accès direct, par quelque moyen que ce soit, à la ligne de chemins de fer transcontinentale. Au départ, il fut envisagé de faire passer la ligne par Selkirk mais Winnipeg avait déjà commencé à construire des lignes de liaison et soumit une offre attrayante au CPR. Avec ce que les spéculateurs déboutés de l’époque qualifièrent de pot de vin, la Ville offrit au CPR, un terrain pour une station, 300 000 $ pour un pont, 200 000 $ comptant et un dégrèvement fiscal à perpétuité pour qu’il établisse à Winnipeg sa ligne principale, ses ateliers, ses dépôts et ses autres installations. Le CPR accepta et le gouvernement alloua pour la station 270 hectares au nord ouest de Point Douglas.

Au début, le CPR utilisa la station Manitoba and Southwestern (Colonization) Railway (MSWR), située à l’angle de la rue King et de l’avenue Sutherland. En 1881, il avait construit sa propre station en bois, d’un étage et demi, près de la rue Main et de l’avenue Point Douglas. Deux ans plus tard, une plus vaste structure de 2 ½ étages avec bureaux fut construite en briques solides pour la division de l’Ouest. La structure de 1881 fut détruite par un incendie et remplacée par une structure semblable.

Au cours des années 1890, le CPR n’avait plus le monopole des transports ferroviaires dans les Prairies. Le Canadian Northern and Grand Trunk Pacific lui faisait concurrence. Toutefois, avec l’offensive d’immigration qu’entreprit le gouvernement au milieu des années 1890, la colonisation de l’Ouest s’accentua et Winnipeg et le CPR prospérèrent. La compagnie commença à acheter des propriétés avoisinantes et agrandit ses dépôts. En 1904, elle dévoila les plans d’un grand hôtel et d’une gare de quatre étages.

Les Maxwell Brothers de Montréal conçurent la nouvelle station en briques rouges avec de claires pierres de Tyndall contrastantes. L’intérieur comporte une vaste rotonde avec un plancher terrazo en marbre blanc d’Italie et un plafond en voûte en tonnelle supporté par d’importantes colonnes reposant sur des bases de marbre.

Un ajout fut effectué en 1913 et en 1916, un toit en verre fut installé au-dessus de la voie. Avec 17 trains par jour en période d’affluence, la station demeure un lien vital et coloré avec le passé de la ville

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