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La Bank of Nova Scotia

La Bank of Nova Scotia de Winnipeg ne connut pas la prospérité avant les années 1910. Elle avait essayé de s’établir entre 1881-1885 mais cette tentative se solda par un échec et la banque dut fermer ses portes. Elle réouvrit le 3 janvier 1899 dans des locaux loués dans le Nares Block. Mais elle réalisa vite, à cause de la nouvelle Banque de Commerce voisine, que pour remporter un morceau du marché financier de Winnipeg, un nouvel emplacement s’imposait. Située à l’extérieur du périmètre du Bankers Row, la banque choisit un site au coin de l’avenue Portage et de la rue Garry dans le but d’attirer les hommes d’affaires de l’avenue Portage.

Suite à la récolte céréalière record de 1905, la valeur immobilière avait connut un très grand essor à Winnipeg. Et c’est dans le cadre d’un marché immobilier gonflé que la Bank of Nova Scotia paya au spéculateur immobilier local C.W.Brown, un record de 125 000 $ pour le bâtiment donnant sur l’avenue Portage.

Chargés de concevoir une structure en coin, les architectes Darling and Pearson soumirent un concept de style « Renaissance libre ». Ouverte le 10 octobre 1910, la banque était un bâtiment moderne sous toutes ses coutures. Elle avait été conçue pour inclure de prestigieux espaces à bureaux afin de défrayer les 200 000 $ des coûts de construction. La façade courbée, le dôme du coin, les pourtours décoratifs des portes et fenêtres indiquaient une résurgence du style baroque. Le bâtiment en acier et tuiles creuses est enrobé de terra-cotta compliqué semi-vernissé. Des traces de rose et de jaune s’inscrustent dans la couleur pâle. La terra-cotta fut produite par la Leeds Fireclay Company de Yorkshire, Angleterre et fournie par la Eadie Douglas Company de Montréal.

Vingt ans après sa construction initiale, 44 pieds supplémentaires de devanture furent achetés sur l’avenue Portage, à un autre coût record de 250 000 $. Le concept et l’enrobage de terra-cotta de la structure furent uniformément prolongés sur le côté de l’avenue Portage. Au cours des années 1960, ce bâtiment fut modernisé afin de se conformer aux exigences changeantes. Mais les modifications furent minimes et la banque conserva sa façade de 1910. Le vestibule et le hall de la banque sont en marbre somptueux, en acajou et en cuivre avec des détails dorés.

La banque a déménagé dans de nouveaux locaux au coin de Portage et Main et l’édifice loge à présent des services du gouvernement provincial.

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