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Hudson’s Bay Store
Le premier magasin de la Hudson Bay fut construit en 1874 avec
les pierres des murs en ruines de l’Upper Fort Garry. Le
magasin d’origine était situé entre les murs
du fort. Le premier « magasin à rayons » de
la Hudson Bay Company ouvrit à Winnipeg en 1881 et il fut
très achalandé pendant de nombreuses années.
Ce magasin, construit au coin de la rue Main et de l’avenue
York, fut modernisé avec l’électricité en
1900.
Afin de concurrencer la T. Eaton Company qui avait construit son bâtiment
moderne de huit étages sur l’avenue Portage, la Hudson’s Bay
Company consacra 5 000 000 $ à la construction d’un magasin phare
au coin de l’avenue Portage et du boulevard Memorial.
La construction commença le 25 septembre 1925. Le magasin devait être équipé des
commodités les plus modernes de magasinage que l’on pouvait offrir
aux clients.
Il fallut 300 hommes, 120 attelages de chevaux, 20 chariots et deux pelles à vapeur
pour dégager 150 000 tonnes de terre. 151 piliers de béton furent
descendus de 15.84 m jusqu’à la roche-mère pour soutenir
le magasin. Six cents milles mètres de bois, 100 000 tonnes de béton
et 3 539 m3 de pierre Tyndal furent incorporés dans la construction du
nouveau magasin. A l’époque, le magasin avait la plus vaste structure
en béton renforcé au Canada et une superficie totale de 60 702.84
m2.
Lors de l’ouverture, le 18 novembre 1926, la foule était si acharnée à pénétrer à l’intérieur
qu’une porte en verre fut poussée. Le concept initial comportait
une arcade couverte le long de la devanture avant du bâtiment. Elle fut
ultérieurement enlevée à cause des personnes indésirables
qui s’y attardaient.
Les rénovations de 1986 et de 1987 coûtèrent autant que la
construction initiale. Quatre millions de dollars furent consacrés pour
le rez-de-chaussée, le deuxième et le troisième étages
et 200 000 $ pour le sixième étage. En 1987, environ 700 000 $
furent dépensés pour un modeste ravalement du quatrième étage
et du sous-bassement.
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