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Upper Fort Garry Gate

Le Fort Garry fut le dernier de cinq forts à avoir été construit dans les environs de l’avenue Broadway et la rue Main. Les autres forts incluaient Fort Rouge (vers 1736), le Fort Gibraltar (vers 1806), le Fort Douglas (vers 1815) et le Fort Garry d’origine (vers 1821). Après avoir été démoli lors de l’inondation de 1826, le Fort Garry fut reconstruit en 1831 par le Gouverneur George Simpson, mais plus en aval, à son site actuel, près de Selkirk au Manitoba. Ce fut une décision impopulaire à cause des journées supplémentaires requises pour atteindre la « fourche » où le commerce avait déjà été établi. En 1835, la Hudson’s Bay Company (Compagnie de la Baie d’Hudson) décida de reconstruire le fort à la fourche et le nomma Upper Fort Garry. Cette structure imposante avec quatre énormes bastions et de formidables murs en pierre de quinze pieds de haut, visait à démontrer la domination de la Compagnie sur la région.

Le fort fut nommé en hommage à Nicholas Garry, un important directeur de la Hudson’s Bay Company (Compagnie de la Baie d’Hudson) qui contribua à l’unification de la HBC et de la North West Company. Le fort regroupait plusieurs bâtiments, notamment la résidence du commandant, les quartiers des officiers, la caserne, le magasin général, le magasin de fourrures, la résidence du Gouverneur, le magasin de pemmican et un autre d’alcool. Le fort fut agrandi vers le nord en 1853 avec des murs en bois, et non en pierres, à double rangée de rondins de chêne, séparée par un espace rempli de terre. La circulation entre les deux forts était considérable. Afin de parcourir cette route, connue sous le nom Garry Street, vingt charrettes à boeufs voyageaient côte à côte et non l’une derrière l’autre. Ceci permettait de répartir le poids des charrettes tout en créant de profonds sillons dans la terre meuble de la région. Il en est résulté une route d’environ 120 pieds de large. Cette route, nommée alors Garry Street, fut éventuellement pavée mais garda sa largeur d’origine. Cette rue est à présent appelée la rue Main.

La Hudson’s Bay Company n’a pas appuyé la colonisation. Ce qui a suscité son impopularité auprès des habitants de Winnipeg qui l’ont considéré comme un obstacle à la future expansion de la ville. En 1870, l’achat de Ruperts Land de la Company mit fin au monopole de la Compagnie, à sa Charte et à une période historique.

La HBC s’opposa à l’incorporation de la Ville, au grand mécontentement des habitants. La propriété devint une importante denrée. La Company finit par diviser sa réserve de Fort Garry en lots.

Le fort fut abandonné en 1882 et se délabra rapidement. Les murs furent démolis lors du redressement graduel de la rue Main. De nos jours, la Porte du Nord, est le seul vestige initial du fort. Des portions de ses murs en bois ont été restaurées il y a environ vingt ans.

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