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Bawlf Grain Exchange Building II

Le 24 novembre 1887, douze éminents marchands de grains créèrent le Winnipeg Grain and Produce Exchange dans le bureau du Board of Trade à l’Hôtel de Ville. À cause de la fulgurante croissance du commerce des céréales, un deuxième Grain Exchange s’avérait nécessaire sur la rue Princess. Il fut planifié et financé par Nicholas Bawlf, l’un des fondateurs de la première Bourse des marchandises. Marchand de produits agricoles pour l’alimentation des animaux, Bawlf s’était également attaqué au commerce général des céréales. Il avait aussi été le constructeur du premier Exchange Building, également situé sur la rue Princess, et des Benson et Bawlf Blocks. L’impact Bawlf eut un impact impressionnant sur le développement commercial de la ville.

La prestigieuse nouvelle structure fut conçue par l’architecte Samuel Hooper. Les quatre étages de brique rouge étaient parés, au bas de la façade, de moulures de pierre et de terra-cotta. L’intérieur était en marbre et en acajou et comportait un plafond en métal plaqué et des vitraux. Ce bâtiment au coût de 35 000 $ était relié, par de longs couloirs, au nord de l’ancienne Bourse des marchandises.

En 1908, le Grain Exchange déménagea dans ses nouveaux locaux sur Lombard et la Chamber of Commerce s’installa dans le bâtiment de la rue Princess. Ce transfert dans le quartier de la rue Main engendra un énorme revirement dans les activités commerciales du centre-ville de Winnipeg. Le Market Square perdait son titre de principal quartier commercial de la ville.

En 1938, la Ville de Winnipeg acquit l’ancienne Bourse des marchandises pour arriérés fiscaux et en occupa plusieurs bureaux. La Chamber of Commerce déménagea en 1943 et, jusqu’en 1966, l’édifice fut utilisé par le Welfare Department. L’espace fut brièvement loué à un théâtre et à des ateliers de danse puis demeura vacant jusqu’en 2002. Le bâtiment fut vidé et la façade fut intégrée dans l’expansion du Campus du Collège Red River . Dans le cadre de ce projet, les façades des propriétés historiques de la rue Princess et de l’avenue Elgin ont été incorporées et plusieurs intérieurs à importance historique ont été conservés. Ces éléments ont été ré-incorporés dans le bâtiment du campus parachevé, à titre d’espaces fonctionnels.

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