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Oddfellows Hall (Mcdermot Block)

En 1883-1884, l’Independent Order of Oddfellows construisit un bâtiment de trois étages, de style roman, avec une corniche en métal arborant les initiales I00F et ML No.1 (Manitoba Lodge No.1) et des symboles cryptiques de l’ordre mystique – un croissant de lune avec sept étoiles et une chaîne à trois maillons.

Aux fins de revenus, l’Ordre avait partiellement loué le bâtiment à des commerçants. Le premier locataire fut un grossiste en vêtements, Carscadden and Peck, qui construisit plus tard son propre édifice au 33 rue Princess. La salle de réunion des Oddfellows était située au troisième étage. L’intérieur du I00 F regroupait des clubs et un vaste auditorium à travée indépendante avec une galerie pour musiciens et une salle de danse. Ses murs et son plafond étaient entièrement couverts d’étain repoussé, matériau commun à l’époque et que l’on retrouve dans plusieurs édifices.

Le hall pratiquement carré, en briques solides sur une fondation en pierre, fut conçu par l’architecte de Winnipeg Hugh McCowan et construit par Horace J,Raymer au coût de 25 000 $. Deux élévations finies font face à McDermot et Princess avec une entrée à facettes en coin. Les deux ont des baies fenêtres, séparées par des pilastres, qui se terminent sur la corniche par des trios de colonnes corinthiennes miniatures.

Le haut des longues fenêtres du deuxième étage est chapeauté par des voûtes surbaissées alors qu’il est en lancette au troisième étage, pour faire ressortir le I00F. Des ornements en dents de scie et des détails sur la brique apparaissent entre les fenêtres du deuxième et troisième étages. Un panneau voûté avec le sigle I00F à triple maillon, symbolisant l’amitié, l’amour et la vérité chapeaute la fenêtre en coin du troisième étage.

La corniche en métal détaillé comporte des colonnes corinthiennes et des ensembles en relief de sept étoiles encadrées de croissants Des séries d’initiales en relief, indiquant en séquence I00F et M L No.1 (Manitoba Lodge Number One) sont inscrites sur les crochets au-dessus des colonnes.
Après l’incendie de 1930 qui endommagea l’intérieur et détruisit les dossiers et insignes du I00F, l’architecte F.R. Evans et les entrepreneurs Wallace et Akins furent engagés pour reconstruire l’intérieur, étayer la structure et modifier la façade au niveau du sol. Les façades du rez-de-chaussée furent grandement modifiées ainsi que les grandes fenêtres frontales d’origine. La corniche du rez-de-chaussée fut enlevée et des fenêtres furent insérées sur l’élévation de McDermot. L’intégrité de la façade de l’étage supérieur et de la salle de bal, avec son plafond en métal pressé fut conservée.

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