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Canadian General Electric Building (Greater Winnipeg Gas Building)

L’édifice fut construit pour la Canadian General Electric Company (CGE), un fabricant et distributeur basé à Toronto qui commença à diriger son exploitation à Winnipeg en 1893. Devant la flambée croissante des besoins en électricité, dus à une plus grande utilisation d’appareils et accessoires à Winnipeg, la compagnie dut déménager à plusieurs reprises afin d’accommoder les demandes des consommateurs.

Contrairement à plusieurs entreprises commerciales locales, la protection des tarifs et la moins grande dépendance envers le commerce du blé, favorisèrent la construction privée de ce bâtiment pendant la Grande Dépression. Érigé dans une zone transitoire reliant le district commercial et le district des entrepôts de Winnipeg, ce bâtiment de style art déco se distinguait nettement des bureaux et entrepôts voisins dont la plupart affichaient les concepts néo-classiques populaires avant la Première guerre mondiale.

Conçu par George W. Northwood et Cyril W.U. Chivers, ce projet de 225 000 $ fut construit par l’entrepreneur Carter-Halls-Aldinger Company qui fit affaire avec divers sous-entrepreneurs de Winnipeg et de l’Est canadien. Le rez-de-chaussée avait l’allure d’une salle d’exposition avec un service d’expédition-réception à l’arrière. Les bureaux étaient situés au deuxième étage et de l’équipement était entreposé dans les étages supérieurs. Un très grand ascenseur pour le fret fut construit et un monorail fut installé au sous-sol.

En 1954, la CGE déménagea dans la zone industrielle à l’ouest de Winnipeg. Le bâtiment fut alors occupé par la Winnipeg and Central Gas Company, ultérieurement la Greater Winnipeg Gas Company, ainsi que par plusieurs petites entreprises. La Canada Life Assurance Company en prit possession en 1958 puis vendit le bâtiment à la compagnie de gaz en 1965.

Plusieurs altérations structurelles ont été effectuées depuis 1960. L’entrée principale a été re-localisée dans le coin sud-est. Une deuxième entrée en retrait sur la rue King mène aux bureaux des étages supérieurs. L’édifice fut rénové pour les nouveaux occupants, après le départ de la compagnie de gaz en 1985-1986.

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