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Ancienne Banque de Hamilton

Le Bankers’Row était très bien établi sur la rue Main, entre les avenues Portage et William, lorsqu’en 1896 la Bank of Hamilton, basée en Ontario, loua des locaux à l’est de la Main, entre les avenues Lombard et McDermot.

En moins de deux ans, la banque avait acquis et agrandi le Richardson Block, au coin sud-est de la Main et de McDermot afin d’y installer ses affaires et d’avoir des locataires commerciaux. La construction de l’impressionnante Bank of Commerce et quelques règlements de dommages matériels dans son propre édifice, incitèrent la Bank of Hamilton à construire un nouveau bâtiment. Le Richardson Block fut démoli et un gratte-ciel de neuf étages fut érigé.

Conçue par l’architecte local John D. Atchinson et deux associés H.C. Ingalls et F.B. Hoffman Jr., la construction fut terminée en 1918 au coût d’environ 400 000 $ par les entrepreneurs Hazelton and Walin Ltd, une firme incorporée en 1911 au Manitoba par deux constructeurs de Chicago, H.T.Hazelton et C.S. Walin.

Bien que l’intérieur de l’édifice ait été modifié au cours des années, certaines finitions d’origine sont encore évidentes. Le hall d’entrée est plaqué de marbre gris Botticino et son plafond d’or antique. Au sud se trouve un escalier en hélice, en marbre, avec une rampe en bronze sur des balustres en spirale. Les murs du vestibule bancaire ont la forme d’arches englobant une mezzanine. Le marbre coloré du plancher est posé selon des dessins géométriques, les murs sont en marbre Botticino et le plafond à poutres et caissons, doré à la feuille d’or, est richement coloré et teinté. On retrouve également des comptoirs en marbre belge noir, des cages de caissiers à barreaux en bronze, des luminaires en bronze et le bureau du gérant à panneaux de bois.

Lors de la période de difficultés économiques d’après 1918, la Bank of Hamilton fut absorbée en 1923 par la Canadian Bank of Commerce, dont le siège social des opérations à Winnipeg était situé dans le bâtiment adjacent, au 389 rue Main. La Banque de Commerce poursuivit ses opérations au 389 et au 395 rue Main et les deux bâtiments furent reliés par un vaste couloir d’entrée. En 1969, elle déménagea à la Place Lombard, au coin de Main et de Portage.

La Bank of Hamilton fut l’un des premiers bâtiments à bénéficier d’une désignation de protection en vertu des Règlements des Édifices historiques.

D’importants travaux ont été effectués en 1982 ainsi qu’en 1999-2000 afin de restaurer le vestibule bancaire et d’améliorer les systèmes d’opérations et les locaux à bureaux.

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