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Wilson Building (Allen Building)
Cet édifice en brique de six étages fut construit
en 1905 pour la J.C. Wilson Company, un fabricant et distributeur
de produits de papier, basé à Québec. Fabriquant
une vaste gamme de produits de papier domestique et commercial à partir
de ses moulins de Montréal, Lachute et St.Jérome,
la compagnie avait, en 1902, établi à Winnipeg son
commerce de gros pour l’Ouest. Elle s’agrandit ultérieurement
et déménagea dans ses nouveaux locaux au 288 McDermot,
comportant une salle d’exposition, des bureaux et une salle
d’expédition.
L’architecte Woodman travailla sur le Wilson Building avec
la Peter Lyall and Company, un des plus importants entrepreneurs
de la ville, spécialisé dans les grands projets commerciaux.
Plus tard connue sous le nom de Lyall and Mitchell, cette compagnie
se spécialisa également dans la taille des pierres, à la
machine et à la main, qu’elle effectuait dans sa propre
cour à Winnipeg. Ces deux techniques de taille de pierre
se remarquent nettement dans le projet Wilson.
Cette structure, de style roman Richardson, construite au coût
de 75 000 $, est l’un des premiers concepts de John Woodman
en tant qu’architecte commercial. Le nom et la date de l’édifice
sont gravés dans l’arche de l’entrée.
La Wilson Company occupa tout d’abord le sous-sol et le rez-de-chaussée.
Divers locataires, notamment Mark Fisher and Sons, un grossiste
en laine, logèrent dans les étages supérieurs.
L’édifice fut gravement endommagé en juillet
1909 lorsqu’un réservoir d’eau récemment
installé sur le toit et destiné aux extincteurs automatiques,
s’écroula du coin sud-ouest du bâtiment jusqu’au
sous-sol. Il fallut environ 6 000 $ de réparations pour
restaurer la structure partiellement détruite. En 1910,
Woodman collabora avec la Carter-Halls-Aldinger pour installer
un tour en acier et un système de soutien.
En 1946, lorsque l’édifice fut rebaptisé le
Allen Building, la compagnie Wilson déménagea dans
l’ouest de Winnipeg. Elle n’avait jamais occupé plus
de trois étages du 288 McDermot, louant le reste à des
locataires permanents comme les compagnies Mark Fisher et Toronto
Pharmacal. Au cours des années 1940, diverses usines de
commerce de vêtement s’établirent dans le building.
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