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Édifice Merchant’s / Édifice George Woods

L’édifice George Woods, qu’on appelle maintenant l’édifice Merchant’s, fut construit en 1898 pour y abriter l’entreprise de quincaillerie de gros de George Duncan Woods. La société Wood, Vallance fut une des premières quincailleries dans l’Ouest. George D.Woods avait aidé son père dans l’entreprise familiale de quincaillerie à Hamilton en 1849. La quincaillerie George D. Wood prenait ses racines de cette compagnie. M.Wood déménagea à Winnipeg en 1880 pour y établir une petite quincaillerie et une quincaillerie lourde.

En plus de ses intérêts commerciaux, George D. Woods participa activement au développement de sa communauté et s’intéressa aussi au monde politique, tant au niveau local que national. Il résida à Armstrong Point dans une maison qu’il avait surnommée «Helenslea», du nom de sa femme.

J. H. Cadham a conçu l’édifice et Philip Burnett en a été l’entrepreneur en construction. Le bâtiment original de quatre étages a été construit de pierre taillée de Selkirk et de brique blanche. La bordure des fenêtres est en pierre Bedford de l’Indiana.

Situé dans un des sites commerciaux des plus convoités de Winnipeg, l’édifice comportait un très grand rez-de-chaussée à espace découvert pour entreposer des produits lourds. Les bureaux des employés étaient situés au 2e étage d’où les employés pouvaient voir entrer la clientèle. Un ascenseur électrique se rendait du sous-sol à l’étage supérieur.

Aucune modification n’a été faite à la conception initiale du bâtiment même si un permis fut émis en 1902 pour la construction d’un entrepôt de quatre étages en brique et en fer de 72 pieds par 99 pieds. Bien que le permis n’ait jamais été annulé, il semblerait que l’entrepôt ne fut jamais construit. Il est plus probable que ce fut une rallonge au bâtiment original.

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