Preimer la page
Agrandir le texte :  plus petit  |  plus grand

Maison du Lac des Bois

Le chemin de fer transcontinental a fait surgir de nouvelles occasions commerciales pour l’entreposage, l’exportation et la transformation des produits agricoles des Prairies. La farine Five Roses de très grande qualité, produite à partir des grains de l’Ouest canadien, a contribué au succès du Lake of the Woods Milling Company qui, au début du siècle, est devenue la deuxième plus importante meunerie du Canada.

La compagnie fut créée en 1887 par plusieurs investisseurs de Montréal qui possédaient des actions dans le CPR et voulaient augmenter l’utilisation du chemin de fer. Au fil des ans, la Lake of the Woods Milling Company a connu une très forte expansion l’amenant à contrôler des boulangeries, des usines de sacs et les meuneries rivales du Canada. En 1954, la majorité de ses actions fut achetée par la Ogilvie Flour Mills Co, son plus important concurrent.

La firme avait un bureau régional à l’angle de la rue Main et de l’avenue James à Winnipeg. Elle finit par investir dans de nouveaux locaux, du côté sud de l’avenue McDermot, entre les rues Main et Albert. Construit en briques rouges en 1901, ce site fut choisi en raison de sa proximité avec la Bourse des grains sur la rue Princess.

Construite en étapes, la structure de 1901 était de forme irrégulière avec une petite portion d’un étage à l’arrière (sud), à laquelle fut ajouté un deuxième étage en 1911. Ces deux projets avaient été conçus par John Hamilton Gordon Russell de Winnipeg. Edward Cass était l’entrepreneur de 1901.

À l’origine, le rez-de-chaussée comportait un vestibule et un escalier, des bureaux généraux et privés, une salle d’échantillons et une chambre forte. Une salle de réunion, trois chambres, des toilettes et un espace d’entreposage se trouvaient à l’étage supérieur. Une deuxième chambre forte et des toilettes étaient situées au sous-sol. Des planchers en bois dur, des lambris en marbre et en bois, de hauts plafonds décorés et une cheminée dans la salle de réunion, enrichissaient l’intérieur. Lors de l’expansion de 1911, le rez-de-chaussée fut réorganisé et des bureaux supplémentaires furent ajourés à l’étage supérieur. Malgré d’importantes rénovations depuis 1960, certains éléments de l’intérieur initial demeurent.

fermer