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Swiss Building (Bright and Johnston Building)

L’arrivée du Canadian Pacific Railway provoqua une courte expansion spéculative et économique à Winnipeg en 1881-1882. La construction, l’industrie et le commerce, y compris le commerce de gros, connurent une rapide croissance.

Mancel Willmot et George W. Stewart s’associèrent pour concevoir le Bright and Johnston Building, sur le côté nord de Bannatyne, entre les rues Rorie et Red River, dans la moitié est du quartier des entrepôts. Ce fut le premier des deux bâtiments qui furent érigés en 1882-1883 pour Turner, McKeand and Company, grossiste en denrées alimentaires.

Ces deux structures avaient le même concept. Mais le bâtiment de trois étages construit au 137 Bannatyne aux fins de spéculation ou d’expansion future, fut terminé en briques de couleur claire alors que son jumeau, 18 mètres plus à l’ouest, était en briques rouges. Terminé en 1883 au coût de 17 500 à 20 000 $, le 137 Bannatyne fut vendu ou loué à W.F. Henderson and Manlius Bull, les premiers courtiers en gros de Winnipeg. Ils furent des agents des fournisseurs de sucres et de denrées en boîte jusqu’à ce que Bull vende ses parts de l’entreprise en 1889. Un nouveau propriétaire, Nicholson and Bain, dirigea ensuite la firme au 115 avenue Bannatyne.

J.Y. Griffin and Company, un grossiste en porcs, occupa le 137 Bannatyne en 1890 puis rejoignit les autres usines de transformation de viande à St-Boniface. En 1898, l’entrepôt fut acheté par Bright and Johnston, une société importatrice de fruits et de noix qui fournissait du miel local, et se spécialisait en outre comme courtier pour des produits spéciaux. Johnston abandonna le partenariat en 1908 mais les fils de Bright formèrent la société grossiste Bright and Sons Crockery. La compagnie fut éventuellement absorbée dans les années 1920.

En 1903, l’architecte John H.G. Russell de Winnipeg, fut chargé de concevoir un ajout de quatre étages au 141 Bannatyne, entre les deux structures jumelles. Bright and Johnston y déménagea lorsque le bâtiment fut achevé en 1904. Ils louèrent le 137 Bannatyne. Suite à un incendie en 1907 au 141 Bannatyne, Russell prolongea le bâtiment de quatre étages jusqu’au 137 Bannatyne, unifiant les deux façades au coût de 25 000 $. En 1915 et en 1926, des incendies attaquèrent le 141 Bannatyne mais le bâtiment situé au 137 en réchappa sans grands dommages. Les deux bâtiments furent occupés par une succession d’entreprises de denrées périssables. Le chauffage, la réfrigération et les quais de chargements intérieurs, protégés par un tunnel ainsi que l’accès à un rail fixe de passage, attirèrent les grossistes. La centralisation effectuée par les chaînes alimentaires mit fin au commerce des plus petits grossistes indépendants.

En 1949, l’entrepôt situé au 137 fut appelé le J.G. Building, puis plus tard, le Swiss Building. Il fut acheté en 1987 par un homme d’affaires local, Lloyd Timlick, qui le convertit en trois condominiums résidentiels et en un espace commercial au rez-de-chaussée.

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